Downtown est un quartier de San Francisco où le nombre des magasins, des hôtels, des restos de luxe et des clochards, est parfois impressionnant. Malgré tout cela, le quartier n’est pas très recommandé la nuit. Malgré tout cela le quartier est intéressant, donc si vous chercher un moyen de visiter ce joli quartier, il y a les Free Walking Tours (tours guidés gratuits), qui présentent chaque mois un bon programme, des peintures murales de 24th Street aux lieux de prière japonaise, en passant par les mansions (grandes maisons) de Pacific Height ou les roofs garden and open spaces (jardins sur les toits et espaces). Une manière sympa de découvrir San Francisco.

Situé juste à côté d'Haight Ashbury, entre Carl Street et Belgrave Ave. Ce quartier méconnu est typique de San Francisco, avec de belles maisons calmes et ombragées, une vie de quartier, quelques bons coffee-shops, une belle vue du haut de Tank Hill Park et pas de touristes.

The Mission est le quartier le plus ancien de San Francisco : aménagé par les Espagnols, il doit son nom à la première mission espagnole fondée en 1791 (Mission Dolores). Encore aujourd'hui ce caractère hispanique reste omniprésent avec une forte population hispanophone. C’est un des plus grands quartiers de la ville, un des plus animés et colorés avec ses peintures murales mais aussi l'un des plus pauvres en particulier pour les personnes de descendance latino-américaine. Toutefois, depuis quelques années, certaines rues sont devenues très branchées (Valencia, en particulier), surtout auprès d’une jeunesse bohème et intello, ce qui a permis au quartier de s’embourgeoiser un peu. Malgré ça, le taux de criminalité est supérieur au reste de la ville. The Mission est tout de même bien connectée au reste de la ville grâce à un bon réseau de transport. The Mission possède aussi un micro-climat bien ensoleillé grâce aux collines qui le préserve des brouillards.

Berceau du mouvement hippie, ainsi que d’une demi-douzaine d’autres mouvements contre-culturels, il sombra dans les années 70 dans la violence liée à l’héroïne. San francisco a vite fait de se débarrasser de la poudre blanche, et est redevenue ce quartier fort sympathique, avec ses maisons bariolées, ses fresques révolutionnaires, ses «smokes-shop» et ses boutiques de disques et de livres d’occasion. Grâce à cette politique et à un certain renouveau du mouvement hippie, ce quartier redevient aujourd’hui le « centre du monde » à la philosophie très tolérante. L’architecture y est vraiment intéressante vu que le quartier survécut au tremblement de terre de 1906 et aux multiples incendies dévastateurs, ce qui fait que ce quartier se prête à la flânerie.

Castro et Upper Market sont les quartiers où la communauté gay de San Francisco vit et se lâche, avec ses bars, restos, magasins et salles de gym arc-en-ciel. Il est bon à savoir que la communauté gay de San Francisco (env. 20% de la population) n’est pas très inhibée par rapport à d'autres pays comme la France, sans toutefois tomber dans l’abus et le vulgaire, sachant qu’il vaut mieux remettre ses préjugés dans sa poche. Le centre nerveux de cette communauté s’étend de Market Street à 20th Street, sans oublier Castro Street et les rues adjacentes.